CYANBAKTERIER, BLÅGRÖNA ALGER OCH MIKROCYSTINER

Cyanobakterier hör till gruppen fytoplankton och är den korrekta benämningen på det som oftast omtalas som blågröna alger. Cyanobakterieväxt i vattentäkter kan ge otrevlig lukt och smak på dricksvatten och är därför ett välkänt problem för vattenverken.

När vissa arter av dessa bakterier, bland annat den med namnet microcystis, befinner sig i tillstånd av kraftig tillväxt och "blomning", producerar de giftiga ämnen, så kallade mikrocystiner och det närbesläktade ämnet nodularin. Vattenverken försöker kontrollera tillväxten av fytoplankton i vattentäkterna, och man brukar anse att normala reningsprocedurer spär ut eventuella gifter till ofarliga nivåer.

Ny forskning menar emellertid att mikrocystiner redan i mycket låga koncentrationer (miljarddelar) kan vara hälsovådliga för djur och människor. Många fall är kända där boskap har dött efter att ha druckit vatten som har varit slemmigt av "algblomning", och även människor har blivit sjuka. Man har också funnit mikrocystiner i odlad lax och i odlade räkor. Flera länder håller nu på att utarbeta gränsvärden för tillåtna koncentrationer i dricksvatten.

Mikrocystiner är hepatotoxiska, med vilket menas att de är skadliga för levern. Man tror också att de befrämjar tumörväxt, och man studerar samreaktioner mellan mikrocystiner, aflatoxin och kväveföreningar med avseende på cancerframkallande egenskaper.

För att få bort cyanobakterier ur vatten anses en kombination av aktivt kol i pulverform, kemisk koagulation, sedimentering och sandfiltrering vara effektivt. En annan metod är oxidering av sandfiltrerat vatten med ozon och kaliumpermanganat. Med effektiv förbehandling kan även nanofiltrering fungera. Klordioxid är effektivt när vattnet är sandfiltrerat. Däremot fungerar inte klor eller väteperoxid. Man kan inte koka bort alggifterna, eftersom de är värmestabila.

Avskräckande exempel är de fall där vattenverk har behandlat det blågröna skummet med kopparsulfat i avsikt att förbättra vattnets lukt och smak och därigenom i själva verket löst ut giftet i dricksvattnet.